週末や連休シーズン、とりわけお盆や年末年始に需要が高まるのが高速バスで、人気の便ほど早期に売り切れてしまう傾向にあります。

また今年は山陽線を中心に、大雨の影響で青春18きっぷでの移動が困難なケースもあり、お盆前後の移動手段として高速バスを利用する方が最安となる可能性があります。

今回は楽天トラベルと楽天SPU特典で、お得に高速バスを利用する方法を紹介します。

高速バスの価格は需要に応じて日々変動

高速バスの料金は同じ区間の同じ便でも、週末・休日・祝日発着の便を中心に利用日によって価格が異なることが多いです。

同じく公共機関のJRでは、GW、お盆、年末年始を中心に指定席料金が200円増しになったり、新幹線回数券が利用できないことはありますが、大きな料金変動はありません。

一方で高速バスの料金は、変動が大きい便では料金が安い場合の2倍以上かかることもあり、予約する日・時期によっても大きく異なります。

お得に予約するうえで欠かせないのが、早期予約と繁忙期・週末発着を避けて利用することで、予定が早めに確定できれば、その分お得な便を見つけやすくなります。

クーポンやポイントアップキャンペーン利用

楽天トラベルに限った話ではありませんが、高速バスの予約サイトでは付与ポイント倍率アップや割引クーポンが利用可能な場合があり、同じ便でも対象期間中に予約すれば価格を抑えることができます。

楽天トラベルの場合、クーポンでの割引、ポイント倍率アップが活用でき、条件が良い時に申し込みできれば2，3割安く予約できる場合もあります。

乗車予約でポイント5倍

乗車月の前々月末日10時～前月9時59分の間に予約＆エントリーを行うと、獲得ポイントが+4倍となり、合計で代金に対して5%のポイントが獲得できます。

国内高速バス、観光バス全事業者が対象となっており、出発日の前月の時点で予定が決定している場合、早期に予約することでもれなくお得になります。

キャンペーンポイントの上限は3000ポイント（75000円の乗車代金）までなので、長距離旅行を繰り返す場合でない限り、上限を気にせず利用可能です。

対象プラン限定・ポイント10倍

セール期間限定となりますが、対象プランが10倍となるなど、普段よりもお得に利用できる場合があります。

2018年7月のセール期間では、200以上もの便がセール対象となっており、表示を見る限り通常時と価格は据え置きでポイント倍率のみがアップしているようです。

この時点で、先ほどのポイント5倍キャンペーンが活用できれば、クレジットカードによる1%還元も併せて、合計で乗車代金に対して15%分のポイントが獲得可能です。

枚数限定クーポン｜25%オフや1000円引きも

楽天トラベルでは、ポイントアップに加えて、セール期間を中心に利用可能なクーポンが発行されます。

割引率の高いものはすぐに上限に達してしまいますが、条件の良いものだと、25%割引（5000円以上の便）、1000円割引（最大16.7%、6000円以上）など、20%前後安くなるクーポンも発行されます。

競争率が高くないものでも、8%、10%割引のものは比較的利用できる可能性は高く、乗車予定日の前月に申し込む場合にはより一層お得になります。

ここまででも、割引＋ポイント還元で20~30%お得になる場合もあるため、乗車予定が決まった場合には早めにセールやクーポン・ポイントアップキャンペーンをチェックしてみてください。

楽天SPU特典で実質2割引き・半額や無料も可能に

ここまでは他の高速バス予約サイトと変わりない場合もありますが、楽天トラベルの一番ともいえる特徴は楽天SPUプログラムの対象となったことです。

楽天トラベルがSPUプログラムの対象となった裏側で、ポンカンキャンペーンが廃止されており、実際のところはサービスの統合のような感じですが、内容が少し変更になったため以前よりも使いやすくなった面もあります。（ポンカンキャンペーンと比べた付与ポイントについては、改悪の場合もありますが、今回は比較を行いません。）

＜楽天トラベルSPU特典＞

対象者：楽天市場でのお買い物月（対象月）に高速バス予約を行い、対象月の翌々日末までに乗車された方

付与ポイント：対象月の楽天市場等でのお買い物額に対し1%

ポイント上限：5000～15000（会員ランクにより異なる）

例えば楽天市場で5万円、10万円、20万円利用した月に高速バス予約を行い対象期間内に利用した場合のSPU特典は以下の通りです。

お買い物額	SPU特典
5万円	500ポイント
10万円	1000ポイント
20万円	2000ポイント

獲得できるポイントは楽天トラベルのキャンペーン等にかかわらず、月一回の最初の予約のみ有効なクーポンとして考えることができ、特に乗車代金が安価な便の場合、他の割引制度よりも圧倒的にお得になります。

例えば2000円ほどで乗車できる高速バスを利用する場合、SPU特典で実質無料になる可能性もあるばかりか、＋αでキャンペーンポイントが獲得できるため、サービスを利用しても代金以上のリターンが得られる場合があります。

この場合の20万円はコンスタントには難しいかもしれませんが、ポイント制度で楽天プレミアムカードを選択した方はもちろん、たくさんお買い物した月を中心に予約して利用すると、高速バス代金を抑えることが可能です。

加えて大きなメリットとなるのが、お買い物をたくさんした際のメリットを最大2か月先送りできることです。

例えば8月に乗車予定がある場合、6月分、7月分、8月分の3回までSPU特典を有効に使えるので、予定が決まっている場合には移動にかかる費用を抑えることが可能です。

デメリットは「直前でのキャンセルを行うとSPU特典が無効となりキャンセル料の発生で損をする場合もあること」、「毎月2回目（～4回目）以降の乗車ではSPU特典が使えないこと」、「楽天トラベルで宿泊予約をする場合効果が競合すること」、「SPU特典を優先すると席確保が困難になる場合があること」といった部分で、都合が合わない場合には利用しにくい特典になってしまいます。。。

事前に予定が確定している場合には、各種クーポン・キャンペーン・SPU特典をフル活用することが安く利用するカギとなりますので、早めの行動&予約がお勧めです。

まとめ

楽天トラベル単独での割引・ポイントアップ制度に加え、楽天SPUの特典も重ね合わせて高速バスを利用することで、代金を大幅に抑えることも可能です。

早期予約が必要な場合もあり、使いにくい面もありますが、楽天ユーザーは月1回は確実に安く利用できる場合があるため、高速バスを予約する際の利用サイト候補として楽天トラベルを活用してみてはいかがでしょうか。